Atrévete...: dinosaurios
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miércoles, 26 de septiembre de 2012

Dinosaurio Pepito

Concocavenator corcovatus es el nombre científico del dinosaurio hallado en el yacimiento de Las Hoyas (Cuenca), y como la mayoría de las especies había que ponerle un nombre común, y han decidido Pepito (seguro que así siempre se sabrá que se descubrió por españoles).

El dinosaurio en cuestión pertenece a un género nuevo, causando un gran revuelo a nivel internacional. Este carnívoro, que posee una extraña joroba vivió hace 125 millones de años, y cabe destacar que es el dinosaurio más completo encontrado en España.

Sus características son las siguientes:

  • 6  metros de largo (adulto)
  • Depredador
  • Carroñero casual 
  • Jorobado (posible función termoreguladora)
  • Presencia de bulbos en la zona cubital; posible indicación de evolución hacía plumas

Además su descubrimiento (aunque  realmente fue descubrimento hace algunos años; ahora ha terminado de ser tratado) cambia la concepción geografica sobre esta familia de dinosaurios, pues se pensaban que eran originarios del Hemisferio Sur, pero su descubrimiento, junto a otro en Reino Unido han hecho cambiar esta concepción.

A continuación, los restos fósiles: 


 


Esperemos que Pepito solo sea el padre de muchos más descubrimientos.

martes, 3 de julio de 2012

La primera pista de la existencia de los dinosaurios.


Para llegar a descubrir algo que ya existió hay varios caminos. Uno de ellos es tener una idea en base a nuestros conocimientos y buscar pruebas de esa idea que hemos tenido. Otro camino sería encontrar algún indicio de algo que no cuadra con nada conocido, a partir de ahí investigas y descubres algo nuevo.

En el caso de los dinosaurios fue el segundo camino. Aunque tal vez alguien llegará a la idea por la primera vía, pero no vio forma de culminarla.


En 1824, William Buckland, profesor de geología, estudio un gran diente hallado en una cantera de pizarra de Oxfordshire. Buckland puso el nombre de Megalosaurus al dinosaurio dueño de aquel diente gigantesco. Cabe destacar que este dinosaurio fue el primero en tener nombre propio.
Cuando se encontraron los dientes estos seguían anclados majestuosamente en la mandíbula del ser vivo.


¿Pero cómo llegó a determinar que pertenecía a un ser vivo extinguido? 

En primer lugar, analizó el diente: era curvo, presentaba un borde dentado, tenía 9 cm de largo y 4 cm de ancho. ¿Es un garra o un diente?
Tras más análisis se determinar que el lugar donde estaba anclado era una mandíbula, así pues solo podía ser un diente.

¿Pero un diente tan grande?
Debido al tamaño del diente este solo podría ser de un elefante. Pero el diente servía para cortar y despedazar, y un elefante no tiene esos dientes.

Entonces algo enorme que corta carne, quizás fuera un tigre muy grande. Pero si analizamos el diente no tiene la misma forma que la de un tigre,  ya que los del tigre poseen un borde liso y sirven para clavarse.

¿Entonces a que ser vivo perteneció?

Se llegó a la conclusión tras más observaciones, que el diente se parecía mucho a varano o dragon de Komodo, un lagarto de 3m de longitud que vive en Indonesia.
Se determinó pues, que perteneció a un reptil carnívoro.

Se estimó que dicho diente tuvo que pertenecer en cuanto a proporciones a un reptil muy grande, de unos 9m de longitud.

Así pues, y realizando pruebas de antiguedad se determinó que perteneció a un reptil gigante ( del cual procede su nombre, pues Megalosaurus significa eso).


Sería 18 años después cuando se les pusiera nombre a estas criaturas. Como se vio en la entrada Significado del nombre dinosaurio. En 1824 comenzó la era del conocimiento de estas maravillosas criaturas del pasado 

domingo, 1 de julio de 2012

Coprolitos: una forma de conocer a los dinosaurios


Más de uno se habrá preguntado como se puede estar tan seguro que algunas cosas que parecen imposibles de los dinosaurios. Entre ellas: ¿Cuánto pesaban? ¿Cuánto comían?...

¿Cómo vamos a saberlo sino estuvimos allí?; esta es una pregunta muy habitual

Lo que mucha gente no sabe es que los fósiles son más que huesos

Los colosos del pasado no solo dejaron huesos o dientes. También se han encontrado algunas huellas y marcas de su piel escamosa sobre el barro.
Pero alguno de los fósiles más notables de los dinosaurios y que nos permiten saber más cosas de ellos son los excrementos fósiles: coprolitos.

Los científicos trituran hasta convertir en polvo los coprolitos y de esta manera pueden descubrir que comían estos animales. Si se hace un estudio más detallado; relacionando dinosaurios con sus excrementos, se pueden determinar de estos múltiples características.


En un futuro, puede que nuestros excrementos sirvan a especies más evolucionadas para saber más de nosotros. Aunque esto parece improbable, los fósiles se conservan muy bien a lo largo del tiempo, mientras que nuestras infraestructuras con el paso del tiempo desparecerían. 

jueves, 21 de junio de 2012

Tyrannosaurus rex






En este blog se ha hablado de muchas cosas fascinantes. Pero aún no se había dado pie a unos seres fantásticos que existieron en la Tierra. A partir de ahora, pondré información acerca de los los dinosaurios, plesiosaurios, pterosaurios... 
Ya se ha hablado del origen de los nombres. Ahora les toca a los protagonistas. 


Comienzo mi primera entrada con el que se ha considerado como el rey de los saurios, aunque después se hayan encontrado saurios más poderosos.

Imaginar cuatro coches en fila, una jirafa, y un elefante africano.

El T.rex medía más que cuatro coches puestos en fila, era más alto que una jirafa, y pesaba casi lo mismo que una elefante africano. La cabeza de un hombre de gran estatura le llegaría a media pantorrilla. ¿Temible verdad?


Nadie aún sabe exactamente que tipos de sonidos emitía, pero quizá rugía o graznaba para llamar a sus crías y para mantenerse en contacto con otros miembros de su grupo

GRANDES PATAS:


Cualquier de sus pateas posteriores dejaría una huella mayor de cuatro hojas DIN-A4, y estaban provistas de tres largas garras hacía delante y otra hacía atrás. Sus patas delanteras eran bastante pequeñas, nacían en la parte superior del tronco y terminaban en pequeñas manos con dos finos dedos rematados por una garra. Nadie sabe a ciencia cierta para que empleaba las patas delanteras, pero podían servir para sujetar sus presas, pues no eran lo bastante largas como para llevarse la comida a la boca.

CABEZA GRANDE:





Su pesada cabeza medía alrededor de 1.2m de longitud, y se unía a un corto y musculoso cuello.
El tyrannosaurus tenía grandes mandibulas, del tamaño suficiente para engullir a una persona de un bocado . Sus afilados dientes estaban curvados haca atrás para sujetar mejor las presas. Como los tiburones, cuando el T.rex mordía a su víctima, ésta no tenía prácticamente ninguna posibilidad de zafarse. Además se piensa que si se le rompía un diente, podría volverle a crecer.
Presentaba un cráneo grueso y

resistente para soportar la presión cuando las impresionantes mandíbulas del tiranosaurio mordían la presa.
Tenía unos diente de 18 cm curvados hacía atrás para retener la presa.

COLA A MODO DE BALANCÍN:

Caminando erguido sobre sus fornidas patas traseras, el T.rex equilibraba su enorme cuerpo gracias a su larga y gruesa cola. Con sus macizas patas podía correr muy derpisa, pero probablemnte era demasiado grane y pesando para manterner la marcha durante un período prolongado, como los perros de caza actuales. Por ello pudo haber recurrido a la emboscaada, ocultándose entre los tupidos helechos gigantes. Algunos expertos creen que el T.rex cazaba en manada, rodeando a otros dinosaurios, como un rebaño de Triceraptops o Edmontosaurus herbívoros. Los científicos creen que también comía carroña (animales muertos), y quizá dinosaurios moribundos o las crías que se cruzaran por su camino.

LUCHADORES TEMIBLES:

Muchos dinosaurios eran enormes, pero les resultaba difícil defenderse de un T.rex. No tenían dientes o garras para presentar batalla con posibilidades de éxito, pero algunos se protegían con gruesas armaduras de placas óseas o con largos y afilados cuernos en la cabeza. Otros, pequeños y ligeros, podían escapar con rapidez


CARACTERÍSTICAS:

Nombre: Tyrannosaurus rex (tiranosaurio)
Significado: "Saurio tirano rey"
Dimensiones: 14 m de longitud, 5.6 m de altura
Alimentación: Carnívoro, depredador de otros dinosaurios.
Vivió: Hace unos 67 millones de años, en el período Cretácico, en América del Norte, China, y posiblemente América del Sur y la India


¿Sabías que...?

En 1902, se descubrió parte de un gran esqueleto en Montana, EE.UU. Más tarde, se encontró otro en Wyoming (EE.UU). A partir de estos huesos, el paleontólogo norteamericano Henry Fairfield Osborn reconstruyo el primer dibujo de esta gigantesca criatura, por ello lo llamo Tyrannosaurus rex, porque era el mayor dinosaurio carnívoro encontrado hasta entonces.

martes, 19 de junio de 2012

¿Por qué dinosaurios?. El significado del nombre


La palabra dinosaurio fue inventada en 1842 por el profesor Richard Owen, que la usó por primera vez para referirse a los reptiles fósiles que estaba estudiando, hallados en Gran Bretaña. Owen comprendió que los huesos más grandes pertenecían a un grupo específico de animales a los que nadie había dado nombre. Por eso los llamo dinosaurios, que significa lagartos terribles.

Cabe destacar, que no hay qué confundir los dinosaurios con los pterosaurios (reptiles voladores) y los plesiosaurios (grandes reptiles nadadores). Así pues se hacía a los dinosaurios los reptiles terrestres. 

lunes, 9 de abril de 2012

Las aventuras y desventuras de un españolito escéptico enseñando ciencia en el Medio Oeste americano.


Hoy leyendo en algunos blogs de ciencia he encontrado una entrada muy peculiar, y que me ha llamado mucho la atención. La entrada me parece muy buena pues una versión de una persona desde dentro, desde su punto de vista, en una civilización desarrollada como es Estados Unidos, y donde argumentos o creencias que creemos en una medida en verdad no lo son.


La entrada de enseñanza crítica ha sido realizada por Alex Onôv, pero la he resumido un poco, para que sea más concisa y llevadera, no obstante se puede ver la entrada completa en la siguiente página: http://lacienciaysusdemonios.com/2012/04/09/dinosaurios-en-el-oeste/#more-23891


¿Alguna vez, hablando de dinosaurios en el aula, han escuchado a algún estudiante decir que “no cree” en la existencia de los mismos?

Uno diría que va contra la mentalidad infantil negar la existencia de los seres más apasionantes que jamás caminaron sobre la Tierra. Si hay algo que fascina a los niños es saber que realmente existieron. Cierto, también les gustan los mundos fantásticos e imposibles pero, con un poco de suerte, su masa encefálica terminará por cuajar y todo eso se quedará en un gusto literario o evasivo. Lo que realmente atrae a los niños es que los monstruos con aspecto de dragón existieron alguna vez.

Excepto a Emily. Emily te dirá abiertamente que ella no cree en los dinosaurios. Niega su existencia. En cuanto hablamos de ellos, ella sonríe y niega con la cabeza. Dice que nadie los ha visto y que, por lo tanto, nadie puede probar que existieron. ¿Qué puede hacer que Emily esté tan convencida de eso? ¿Qué puedo hacer yo para persuadirle de lo contrario?

Pues bien, yo recibo esa clase de comentarios innúmeras veces cada trimestre. Pero no se engañen. No es que los chavales tengan algo en contra de tan entrañables reptiles. Tampoco tienen una opinión fundada acerca de sistemas de datación o de paleontología. Nada de eso. La realidad es que han sidoadoctrinados. Y es que yo vivo y trabajo enseñando Ciencias Naturales en un pequeño pueblo perdido en el medio de la nada, en el Estado de Nebraska, en plena hebilla del Bible Belt.


Supongo que sabrán que EE UU es un país en el que el 44% de los ciudadanos creen que Dios creó a los seres humanos en su forma actual hace menos de 10.000 años. O sea, que niegan la evolución como explicación de la biodiversidad en la Tierra. Pero lo que quizá no sepan es que la cosa no se limita a la evolución, sino que esta susceptibilidad hacia las explicaciones racionales se extiende a todo el pensamiento científico. En efecto, según un estudio de la American Sociological Review, tan sólo un 35% de los republicanos tiene confianza en la ciencia, así, en general. Y el término “republicano” en el Medio Oeste es prácticamente sinónimo de “todo el mundo”.


La niña de mi clase dice que no cree en los dinosaurios porque repite como un loro lo que ha oido en casa. Y sus padres se aferran a eso porque el mero hecho de proponer la existencia (hace 65 millones de años) de esos dinousaurios es, en sí mismo, un ataque a sus creencias creacionistas. Se trata, o bien de negar un pasado tan lejano (lo cual descuadra sus cábalas de interpretación literal de la Biblia), o de creer, como se propone en el Museo Creacionista en Kentucky, de decir que dinosaurios y hombres coexistieron hace poco más de 5.000 años. Y es que “los fósiles no vienen con certificado de antigüedad”, como se dice en ese museo. Qué casualidad. Cuando intento decirle a mi estudiante que las pruebas que demuestran la existencia pasada de los dinosaurios, ella me sale con que “los cientítificos intentan siempre demostrar que son muy listos. Ellos no estaban en el pasado, nadie puede demostrarlo”. Yo le contesté que si tengo las huellas dactilares del culpable en la escena de un asesinato, pero no estaba allí para verlo cuando ocurrió, ¿debo dejar escapar a la persona a quien corresponden esas huellas?. Para esa pregunta sus padres no la habían adoctrinado. Pero seguro que vuelve con alguna réplica extraña un día de estos. Más de una vez me han dicho que me enviarían a un sacerdote a hablar conmigo, como si mi herejía les provocase pena. “Bring it on”, les dije. Que conste que jamás he criticado su religión ni he negado la existencia de Dios en clase. Nunca haría algo así. Soy escéptico, oigan, qué le voy a hacer.


Sigo pensando que es importante ir introduciendo poco a poco, sin asustar a padres ni a la comunidad, un espíritu crítico y racional en estos chicos inmersos en una sociedad guiada por poco más que la fe y los bible studies. Si vieran ustedes las aberraciones comportamentales que se dan aquí, se quedarían patidifusos. Me quedo porque hay mucho trabajo que hacer y muchas cosas por cambiar. Es un trabajo en el que se avanza milímetro a milímetro, persona por persona, plantando semillas en esas mentes tan manipuladas, semillas que quizá germinen es una época más madura de sus vidas y que les proporcionará cierta libertad de pensamiento. Y esto sí es un reto que “me pone”.

sábado, 3 de marzo de 2012

Del origen de la vida en la Tierra a la era de los dinosaruios


Los dinosaurios no fueron los primeros seres vivos (como mucha gente aún cree).
La vida empezó miles de millones de años antes de ellos, con la estructura viva más simple: la célula.

Progresivamente evolucionaron los animales pluricelulares, como reptiles y mamíferos.




ORIGEN DE LA VIDA (HACE 3.000 M.A)





Yellowstone




Los primeros seres vivos de la Tierra eran formas unicelulares muy simples. Había bacterias y un tipo de algas llamadas cianofíceas. Se han encontrado fósiles de estas algas y bacterias en rocas de 3.000 millones de años de antigüedad.


Los géiseres del parque de Yellowstone, en EE.UU, contienen bacterias y algas simples.


VIDA EN EL MAR (HACE 600-530 M.A)

Recreación tilobites




Fósil trilobites



Antes de los peces, los mares estaban habitados por otros seres. Muchos de ellos eran parecidos a los animales marinos actuales; había medusas, crustáceos llamados braquiópodos y muchas clases de gusanos marinos. Un tipo de animal que no ha sobrevivido es el trilobites. Los trilobites eran seres marinos de cuerpo rígido, formado por secciones articuladas, como una armadura, para que pudieran moverse; tenían patas como las de las gambas.


PLANTAS E INSECTOS (HACE 410-380 M.A)



Las primeras plantas no tenían hojas ni flores, y no medían más de 4 o 5 cm de altura. Vivían en terrenos pantanosos, donde los escorpiones acechaban a los miriápodos que se alimentaban de las plantas.


A la izquierda se ve un Escorpión de cola grande actual, y que vivo hace 400 m.a













MARES LLENOS DE PECES (HACE 390 M.A)





Los primeros animales con espina forsal fuerno peces. Se cree que en algún momento de este período, el Eusthenopteron, un pez que podía arrastrarse por el fondo apoyado en sus aletas delanteras, salió del agua y se instaló en tierra.


DOMINIO DE LOS ANFIBIOS (HACE 370-280 M.A)




Los anfibios evolucionaron a partir de los peces: vivían en tierra firme y en el agua, donde ponían sus huevos. Durante este período proliferaron los anfibios. El Ichtyostega medía alrededor de 1m de longitud. Se parecía mucho a un pez, con escamas y aleta dorsal, pero tenía patas y podía caminar por tierra, aunque pasaba casi todo el tiempo en el agua.


DOMINIO DE LOS REPTILES (HACE 310 M.A)





En tierra firme había más reptiles que anfibios. Es posible que un grupo de reptiles fuese el antepasado de los mamíferos. El Dimetrodon pertenecía a este grupo


INSECTOS VOLADORES, SELVAS GIGANTESCAS (HACE 300 M.A)





Por las inmensas selvas volaban insectos como la libélula. Algunos medían hasta 70 cm de envergadura. Eran los insectos más grandes que jamás han existido.


ANTEPASADOS DE LOS DINOSAURIOS (HACE 245 M.A)



Entre los animales terrestres se encontraban reptiles arcosaurios, algunos muy parecidos a los cocodrilos actuales.


LA ERA DE LOS DINOSAURIOS (220-66 M.A)


¿Sabías que...?


...En 1902, se descubrió parte de un gran esqueleto en Montana, EE.UU. Más tarde, se encontró otro en Wyoming (EE.UU). A partir de estos huesos, el paleontólogo norteamericano Henry Fairfield Osborn reconstruyo el primer dibujo de esta gigantesca criatura, por ello lo llamo
Tyrannosaurus rex, porque era el mayor dinosaurio carnívoro encontrado hasta entonces.